La plupart des défaillances des radiateurs de chauffage sont causées par un débit élevé ou un liquide de refroidissement de mauvaise qualité. Toutefois, il existe une autre cause de défaillances répétitives du radiateur de chauffage : une tension excessive dans le liquide de refroidissement, ce qui entraîne l'électrolyse.
Lorsqu'un courant vagabond circule dans le système de refroidissement, il peut causer l'écaillement du métal (piqûres ou détérioration) du radiateur de chauffage et entraîner des fuites. L'électrolyse peut être causée par une perte de masse ou un liquide de refroidissement devenu corrosif.
Pour contrer les dommages causés par l'électrolyse, on a recours, chez ACDelco, à un processus de brasage en une seule étape des radiateurs de chauffage pour renforcer les joints en vue d'une meilleure résistance contre la corrosion et l'érosion, et pour en augmenter la durabilité.
Si le radiateur de chauffage fuit, examinez l'emplacement de la fuite. Si la fuite se situe sur les tubes intérieurs ou extérieurs, elle est fort probablement causée par un débit élevé. Lisez les renseignements techniques appropriés; ils pourraient exiger l'installation d'un restricteur sur le flexible intérieur, orienté dans le sens du débit du liquide (vers le radiateur de chauffage) et près du bloc-moteur.
Si des fuites sont décelées dans le radiateur même, et qu'il n'y a aucun signe de dommages matériels, les inhibiteurs du liquide de refroidissement peuvent être appauvris et nécessiter une vérification d'électrolyse.
(Fig. 7)
Relevé de tension
En général, l'électrolyse est possible si le multimètre numérique (voltmètre) indique un relevé de 0,3 ou plus.
Pour déterminer la présence d'électrolyse, lorsque le moteur tourne, faites un relevé de tension en mettant le fil négatif du voltmètre à la masse de la batterie et en suspendant le fil positif dans le liquide de refroidissement, assurez-vous qu'il n'entre en contact avec aucune pièce en métal du système de refroidissement.
Les tensions alternative et continue doivent être vérifiées. Pour les véhicules, il est normalement question de tension continue, toutefois, un chauffe-bloc défectueux ou une diode défectueuse dans l'alternateur peuvent produire une tension alternative.
Bien que la défectuosité d'un radiateur de chauffage puisse causer une perte de liquide de refroidissement, veillez, si possible, à ne pas diluer le liquide d'origine avec du nouveau liquide lors des essais.
Vidangez le liquide de refroidissement
Si la tension dans le système de liquide de refroidissement est supérieure à 0,3 volt, indiquant l'électrolyse, vidangez le système de refroidissement à l'aide d'un échangeur de liquide de refroidissement, qui peut remplacer pratiquement tout le vieux liquide par du neuf.
Si le système de liquide de refroidissement est obstrué par de la calamine, de la rouille ou d'autres débris (fig. 8), seul un échangeur avec rinçage à circulation inversée sera efficace. Un échangeur avec fonction de remplissage par dépression purgera en plus l'air emprisonné dans le système de refroidissement.
Vérifiez les mises à la masse
La cause la plus probable de l'électrolyse est une mauvaise mise à la masse à un endroit donné du système électrique, un ventilateur de refroidissement fixé au radiateur, par exemple.
Vérifiez les masses sur la batterie, le moteur / la boîte de vitesses et la carrosserie dans un ordre séquentiel avec le fil négatif du voltmètre.
Vérifiez aussi divers accessoires en surveillant le voltmètre tout en mettant sous et hors tension chacun des accessoires, et également en enclenchant le démarreur, sans toutefois faire démarrer le moteur.
Ensuite, effectuez les mêmes essais en faisant tourner le moteur à un régime de ralenti accéléré, environ 2000 tr/min.
N'oubliez pas, vous devez vérifier les trois mises à la masse (batterie, moteur / boîte de vitesses et carrosserie) de chaque accessoire et maintenir la sonde positive du voltmètre suspendue dans le liquide de refroidissement. Il est peu probable que le relevé du voltmètre chute à zéro, mais il devrait incontestablement descendre sous 0,3 volt. L'accessoire qui montre la chute est celui dont la mise à la masse est déficiente.
Il faut également se rappeler que si le véhicule est équipé d'un ventilateur de refroidissement électrique, il doit être mis en et hors fonction pendant l'essai, et on doit surveiller la tension dans les deux états.
Ne le mettez pas à la masse
Et finalement, il ne faut tout simplement pas mettre le radiateur de chauffage à la masse. Si le radiateur de chauffage est mis à la masse, un circuit est fourni à l'électrolyse vers le radiateur de chauffage, ce qui permettrait à un courant vagabond d'utiliser le liquide de refroidissement comme circuit de mise à la masse.
 Merci à Dennis Kissack
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